Nuit tranquille - Eireen

Si j’avais toujours aimé sortir avec des amis lors de ma vie à Limerick, j’avais découvert le véritable sens de fête étudiante après avoir intègre l’Univercity Collège de Londres. Si elle était l’université la plus prestigieuse de la capitale anglaise, elle n’était pas la seule. Et si elle dotait déjà la ville de pas mal d’étudiant, imaginez le nombre qu’ils y avaient au total une fois toutes les universités assemblées. La rivalité encore les différents établissements existé lorsqu’il s’agissait d’étude, mais disparaissait lorsqu’il s’agissait de fête. Quoiqu’il n’était pas rare que chaque établissement veuille obtenir le titre de la fête la plus mémorable. L’avantage de ce concours, c’est qu’il y avait toujours une fête étudiante quelque part en ville. Même pendant les vacances d’été.

Preuve en était ce soir alors que je me rendais à l’une d’entre elles. Nous étions un petit groupe à avoir quitté le quartier de Bloomsbury pour rejoindre l’Est de Londres en métro. Nous aimions la fête, mais nous restions un minimum prudent. Les journaux avaient rapporté pas mal d’incident dans les rues de Londres depuis le début d’année et nous nous étions donc adaptés au risque. Nous nous déplacions à plusieurs une fois le soir venu. Le groupe était moins étoffé qu’en tant de cours, puisque beaucoup n’étaient pas restées en ville pour l’été. Mais c’était suffisamment pour que l’on se sente en sécurité. Certains diraient que nous étions paranos, d’autre que ça ne nous éviterait rien, mais nous ça nous rassurait. De toute manière, mon frère n’aurait pas accepté que je traverse la ville seule. Il pouvait être adorable, mais aussi hyper protecteur jusqu’à (parfois) en être lourd. Et comme les masses de population, ce n’était vraiment pas son truc, il ne m’accompagnerait pas. Heureusement, l’idée de groupe le rassurait suffisamment pour qu’il me lâche un peu du leste. Ça ne l’empêcherait pas de m’envoyer des messages tout au long de la soirée afin de s’assurer que j’étais toujours en vie. J’avais même pour consigne de l’informé de mon arrivée et de mon départ de la fête. Certains jours, je doutais véritablement d’être l’ainé. Parce que oui, ça se jouait peut-être à une demi-heure, mais j’étais la plus âgée des deux. Et la plus sociable aussi.

Une fois le métro arrivé sur place, nous quittions le monde souterrain pour arpenter les ruelles jusqu’au lieu de rendez-vous. L’une des filles du groupe en profitait pour nous rappeler les règles (que nous connaissions déjà toute par cœur). Je levais les yeux au ciel en soupirant. Je soupçonnais ma voisine directe d’être le même esprit que moi puisqu’elle lâchait un rire après mon soupir avant de me lancer un regard entendu. Ne pas éteindre nos téléphones. Informer le groupe de tout mouvement imprévu (en résumé, si tu partais avec ta rencontre du soir, tu postais un message pour que l’on ne te cherche pas). Ne pas hésiter à utiliser le groupe si on rencontre le moindre problème (très efficace contre les relous). Et être au point de rendez-vous à l’heure pour quitter les lieux. Bref, le groupe, c’était comme des parents, mais avec des règles un peu plus larges et l’heure de retour était facilement négociable.

Le plus fascinant dans ce groupe, c’est qu’à peine, nous étions arrivés à la salle, il se divisait. Ça s’expliquait par le fait que la raison d’être du groupe était le fait que nous avions le même point de départ et d’arrivé. Après, nous pouvions avoir des affinités, mais souvent, nous rejoignons nos propres amis une fois sur place. Ce que je fis moi-même, puisque j’avais prévu de retrouver une collègue de promotion qui était aussi resté à Londres pour l’été, mais ne vivait pas dans le même quartier. Je la trouvais rapidement avec un verre à la main et je ne tardais pas à me retrouver moi-même équipé d’un verre.

La soirée était pleine d’alcool, mais pas que. C’était aussi l’une des particularités des soirées étudiantes. Il y avait de tout, tu ne savais pas toujours ce qui circulait, mais tu savais que ça circulait. Il était même étonnant qu’il n’y ai pas plus de descente de flic à ce genre d’événement. Ils auraient certainement de quoi bouclé une bonne partie des participants. Et si je voyais le tout circuler, jamais, je n’y avais pas touché. Certains diront que je suis ennuyeuse, personnellement, je m’amusais déjà beaucoup rien qu’avec de l’alcool dans le sang. Avec un bon dosage de ce dernier, je pouvais me retrouver à chanter les chansons les plus débiles du monde accompagné du premier inconnu. Je ne chantais pas très bien, mais étrangement, alcoolisé, j’étais persuadé de me débrouiller mieux que jamais.

Je perdis mon acolyte au bout de quelques heures. Elle avait trouvé un type à son goût. J’en étais à mon troisième ou à mon quatrième verre. Je ne savais plus vraiment. Je ne comptais pas mes verres. La seule règle que j’avais à propos de ces derniers, c’était de ne pas les quitter des yeux. Il semblerait que mes parents avaient bien joué leurs rôles de bourrage de cerveau à ce propos. Après, je ne pouvais pas leur en vouloir, ils faisaient leur boulot et puis si j’en avais tenu compte, c’est que je savais qu’ils n’avaient pas tort.

Je ne sais plus exactement comment j’étais arrivé sur la mezzanine du bar, mais j’y étais avec une bière à la main. Au vu de la confusion dans mes décisions, j’approuvais le fait que ce ne soit que de la bière dans ma main. Plus fort, ça n’aurait peut-être pas été une bonne idée. Comme quoi, même alcoolisé, il semblait que je sache prendre quelque décision raisonnable. Alors que je m’approchais d’une table de libre, une scène attira mon attention dans ma vision périphérique. Il faut dire que la réaction soudaine de la fille avait certainement intrigué plus d’une personne. Tandis que cette dernière laissait son pauvre… Euh, Mec ? Flirt ? Bref, alors qu’elle laissait le pauvre type seul sur son fauteuil, je m’aperçus que je le reconnaissais.

Entre la situation et le fait de reconnaître Monsieur, je change tout le temps d’étude. Un sourire s’étirait sur mes lèvres. Il était tout de même étonnant que le mec qui se prenait un vent dans mon champ de vision sois le même que celui qui m’avait déjà abordé à plusieurs reprises sans s’apercevoir que l’on s'était déjà rencontré par le passé. Alors que je pensais à la probabilité que ça se produise, appuyé sur la table libre que j’avais rejointe, il semblait que lui aussi m’avais repéré puisqu’il me saluait. « Salut ! » Pas très original comme réponse, mais j’étais curieuse d’entendre la suite. Je n’avais plus en tête les différentes branches dans lesquelles il m’avait dit étudié, mais j’étais pressé de découvrir celle du jour. Et tout ce que je pouvais sire ensuite, c’est que je ne tardais pas à voir ma réponse, puisqu’une fois encore, il m’informait de son prénom et de ces études. Je lassais échapper un rire, mais je ne saurais dire si c’était à cause du fait qu’il ne m’avait pas reconnu ou parce qu’il venait de faire une allusion au râteau qu’il venait déprendre. Qui sait, c’était peut-être même l’ensemble des deux événements. « Difficile à croire. Entre ton charme et ton intelligence, elle aurait dû craquer. » Je lui souriais de plus belle. J’avais beau savoir qu’il me mentait, c’était évident, il n’en restait pas moins agréable à regarder, et même à tromper. Parce que si lui jouer de ces études, j’avais pris pour réflexe de jouer de prénom en retour. « Sara. Et je suis en architecture. » Sur les études, je n’avais jamais menti. À quoi bon, ce n’est pas comme si j’étais la seule étudiante dans ce domaine. « Alors, j’ai une question. Comment es-tu sûr qu’elle n’a pas fui à cause de quelque chose que tu as a dit ? » Ravie de ma question, je souriais à mon interlocuteur tandis que je buvais une nouvelle gorgée de ma bière.

Il me semble que mon établissement universitaire avait une rivalité avec celui du King's College. Rien de très sérieux, ça restait très amical. Je n’y avais jamais véritablement contribué. Quoique pas sûr. Par moments, avec un peu d’alcool dans le sang, on se sentait obligé de défendre un honneur inexistant, mais vital. Dans tous les cas, les soirs de fête, les étudiants n’avaient plus rien à faire de leur affiliation, ils devenaient juste des jeunes adultes qui souhaiter profiter de la vie. On oubliait nos origines ou voulait juste s’amuser avec la première personne avec qui le contacte passait.

J’aimais bien ce monde, il était différent de celui de la journée. Parce que le jour, il était tellement plus facile de nous mettre dans une case. Souvent, ça correspondait à ce que l’on étudiait. Et entre deux cours, nous avions rarement l’occasion d’échanger avec des étudiants qui provenaient d’autre cursus. Ça arrivait de temps à autre, comme à la bibliothèque, mais ça rester rare. J’avais généralement l’impression de passer toute ma journée avec mes camarades de promo, par dépit, parce que c’était plus simple. Mais la nuit venue, la musique jouant et les lumières dansants. Les cases tombaient. S’il arrivait encore que nous évoquions nos cursus, c’était juste pour quelques mots. Après, on passait à autre chose. Nous ne restions pas sur cette différence.

C'est justement dans la danse des lumières de cette nuit que mon regard s'était accroché à une scène. Rien de dramatique, rien d’important. Seulement quelqu’un qui se prenait un râteau. Comme il était souvent le cas lors de ce genre de soirée. Mais la victime de cette injustice (même si ce point était peut-être encore à l'étude) n’avait pas un visage inconnu à mes yeux. Et si je n’avais rien fait pour demeurer discrète, mon rire accentua ma présence et je fus rapidement repéré par la victime. La conversation s’engageait rapidement et je faisais remarquer mon étonnement sur la fuite de la demoiselle, puisque monsieur semblé charmant et intelligent. Ce dernier faisait alors remarquer qu’il supposait avoir perçu un peu de cynisme dans mes paroles. Mon sourire se transformait donc en un éclat de rire, bref, mais sincère. « Les basses mal réglées ? Si c’est ce que tu veux croire, je ne peux t’en empêcher. Mais je n’en confirmerais rien. » C’est toujours avec le sourire aux lèvres que je regardais le dit Alec.

Était-ce véritablement son prénom ? Je n’en savais rien, mais en tout cas, il avait toujours dit s’appelais ainsi. Moi, j’avais dit le mien la première fois, puis lorsqu’il m’avait abordé une seconde fois avec une autre discipline d’étude, je m’étais mise à jouer avec mon prénom. Il était drôle de voir qu'en cette soirée, c'était le quatrième. Je n’avais pas dû marquer son esprit autant qu’il avait marqué le mien. Après, au milieu de toutes les étudiantes, il était compréhensible que les visages se mélangeaient. Quoiqu’un peu vexant tout de même. Heureusement, je n’avais pas l’esprit à la rancune, mais plutôt au jeu.

Je l’entendais prononcer un simple enchanté. Mon esprit eut pour penser un "comme d’hab", mais ça ne franchit pas la barrière de mes lèvres. Ça aurait pu, au vu de la quantité d’alcool qui composait mon sang à cet instant. Ma réflexion était moindre, mes réponses étaient plus spontanées. Mon cerveau marché au ralenti, mais pas mes paroles. C’était souvent dans ce genre de moment que l’on se retrouvait à prononcer des paroles que l’on n’aurait jamais dites d’ordinaire. Mais si l’alcool avait levé certaines frontières dans mon esprit, il semblait en accord avec celle qui s’engageait dans le jeu. Quitte à même pousser un peu plus dans ce sens.

J’avais ensuite posé une question en reflet du commentaire qu’il avait lâché quelques instants plutôt. Il avait en effet énoncé être, apparemment, moins intéressant que le beau brun ténébreux avec qui avait filé la jeune femme. Moi, j’avais proposé que ce n'était peut-être pas une question de ténébreux, mais de parole qu’il aurait pu prononcer. L’idée arrachait un nouveau rire à mon interlocuteur. Je souriais de mon côté. Était-ce si invraisemblable ? Je n’avais pas bien vu à quoi ressemblait le dit ténébreux, mais j’avais les traits d’Alec juste devant moi. Et en termes de charme naturel, il se défendait plutôt très bien. De mon avis en tout cas. Mais après tout, les goûts et les couleurs, c’était propre à chacun.

Je n’étais pas sûr d’avoir compris tous les points de sa réponse. Il avait enchaîné pas mal de mot, la musique (bien que moins forte qu’en bas) en avait emporté certain et l’alcool ralentissait mon cerveau dans la capture des autres. Mais il me semblait comprendre l’essentiel. Il avait rebondi sur ma question pour émettre le fait qu’il avait peut-être était plus inintelligent que charmant. Il faisait mine de peser, un court instant, les options avant de déclarer que c’était une possibilité. Même s’il n’en avait pas souvenir. « Je ne faisais que soulevait un point. C’est toi qui as construit la conclusion. Je manque d’élément pour juger de moi-même. » Je lève les épaules d’un air navré. « Je n’ai pas encore assez de recul sur ton esprit pour en mesurer l’intelligence. Quant à l’autre point, j’ai bien une réponse, mais la subjectivité de celle-ci risque de ne pas coller avec l’avis de la demoiselle qui t’a quitté. » Je lui souriais, je ne savais pas trop où j’étais allé chercher cette phrase. Mais après l’avoir ré-énoncé dans mon esprit, je ne pouvais qu’arriver à la conclusion qu’il n’y avait rien à y nier. De toute manière, avaient d’autres choix que de l’assumer ? « Et je n’ai pas eu non plus l’occasion de bien distinguer la concurrence. »

L’étudiant en droit (qui ne l’était vraisemblablement pas) évoquait alors mon cursus d’architecture. « Ça me paraît plus évident que toi, étudiant le droit. » Si cette phrase comportait une possible pique sur la possibilité de trouver en Alec un étudiant en droit, elle soulignait surtout le fait qu’il semblait changer de cursus comme de soirée. Lui avait continué sur sa lancée en parlant de dernière fête et de rush d’étude. Nous étions début août. Avait-il été étudiant un jour ? « Je n'espère pas. Certes, les fêtes pleines d’étudiants se font rares en été, mais plus on se rapproche de la reprise, plus il est probable qu’il y en ai, non ? » C’était même une évidence. Surtout que le mois de septembre était plutôt léger en cours, mais beaucoup de monde étaient de retour au campus.

Cet individu avait un effet étonnant sur moi. Je savais qu’il me mentait au moins en partie et peut-être même plus. Normalement, n’aurais-je pas du tournée les talons et le laisser à ses mensonges ? Oh, certes, il n’était certainement pas le seul à mentir lors de ce genre de soirée. Beaucoup s’inventer des vies pour impressionner celui avec qui il parlait. Mais tous savaient que s’ils étaient pris, ça se retournerait contre eux. Personne n’aimait qu’on lui mente. Et pourtant, ce soir, comme les fois d’avant, j’acceptais le mensonge. J’en jouais même. Mais pourquoi faisais-je une chose pareille ? Pourquoi lui, je continuais d’écouter ces paroles alors que d’autres, je les aurais envoyé balader ? Était-ce parce que parler avec lui m’amusait ? Ou parce que même s’il mentait, il ne donnait pas l’air de promettre monts et merveilles ? Ou tout simplement parce qu’il avait un regard qui pouvait vous envoûter ? Définitivement, cet homme était un mystère, mais agréable, alors je restais. Finalement, ces questions n’avaient peut-être pas de réponse. Ou juste une : arrêter de penser et de profiter du moment.

Du cynisme de mes premières paroles, nous en étions arrivés à la bienveillance que j’avais pour son " petit ego malmené" et au déni qui l’accompagnait. « Petit ego ? » Je levais un sourcil interrogatif alors qu’un sourire en coin apparaissait sur mes lèvres. « Quant à ma bienveillance, je me trouve très généreuse lorsqu’on sait ce que tu fais subir au mien, d’ego. » Et à mon orgueil aussi. Parce que ça faisait quand même quelque rencontre qu’il les malmenait à sa plus grande ignorance. Oui, je préférais penser qu’il m’oubliait réellement que l’idée qu’il pourrait faire semblant. Et puis l’alcool devait bien aider. Moi-même si je savais le reconnaître, je n'étais plus vraiment capable de me souvenir de quoi nous avions échangé lors des dernières soirées. Il semblerait que je gagnais tout de même aux jeux de mémoires.

La conversation dévirait un instant sur l’intelligence et l’apparence. Nous faisions des phrases longue avec de l’alcool dans nos veines et une musique qui emportait la moitié de nos mots. Sur ce coup, je trouvais que nous manquions peut-être de réflexion pour oser de telle phrase. Mais je finis par me dire que c’était surtout la faute des boissons que nous avions ingurgitées jusqu’à présent. Et puis pouvait-on vraiment parler de faute ? C’est un peu pour ça que finalement, je venais à ce genre de soirée. Pour sentir l’allégresse de l’alcool bercé mon esprit et me conduire à des rencontres. Il était plus facile de se laisser emporter par ce qui se passait autour de soi lorsque l’esprit était embrumé. Plus accessible de danser sur une table, de chanter ou de s’amuser. On réfléchissait moins à l’image que l’on pouvait donner et aux conséquences qu’il pourrait y avoir. Tout ça était anesthésié dans un coin de l'esprit pour quelque temps. Il était aussi plus aisé de se laisser emporter par l’accroche du regard de son correspondant. Comme je le faisais à l’instant même. Mon regard était accroché au sien et mon corps était figé alors que nous parlions de la concurrence. Ce n’est pas moi qui avais cherché ce lien, mais je ne cherchais pas à le briser. Pourquoi l’aurais-je fait ? Je n'en avais pas envie. Et tandis que lui coupait le lien, je repensais ce qu’il venait d’exprimer.

Ça l’arrangeait que je n’avais pas vu le ténébreux parce qu’il pourrait me plaire. La notion de beauté n’était pas la même pour tout le monde, donc comment pouvait-il connaître la mienne ? « Tu en as l’air si sûr… » Moi-même, je ne saurais définir les critères qui me font trouvais quelqu’un de beau. « Dire que je suis passé à côté. Et que je doive me contenter de toi. » Mes yeux devaient étinceler de malice pendant que je me mordais les lèvres pour ne pas lâcher un rire. Je portais alors la bouteille à mes lèvres tout en regardant mon correspondant. Parce qu’honnêtement, le ténébreux, tout aussi beaux que le vendait Alec, je n'en avais rien à faire. Je préférais de loin cet instant, cette conversation. Ces traits d’esprit enivrés. J’en attendais même la suite avec une certaine impatience. Je voulais déjà entendre ce qu’aller être sa prochaine réplique pour savoir où aller nous conduire cette conversation.

En attendant, je lançais une pique sur la crédibilité d’Alec en étudiant en droit. Il faut dire qu’à force de le voir changer de cursus entre chaque soirée. J’avais de quoi. Et après sa réflexion sur les cours et les rushs, j’avais enchaîné sur une question rhétorique qui soulevait le fait que nous étions encore assez éloignés de la date de la reprise des cours. Parce que nous l’étions, certes moins qu’hier ou le mois dernier, mais ils nous restaient encore quelque temps avant de retourner sur les bancs de la fac. Justement, l’étudiant en droit (en-tout-cas ce soir) répondait qu’il devait être trop sérieux pour faire la fête trop souvent. Je souriais tout en levant les yeux au ciel. Une nouvelle fois, il n’avait rien de crédible, entre ses mots, son sourire et que c’était déjà la quatrième fois que je le croisais au cours d’une soirée. Heureusement, il laissait supposer son contraire dans la suite des paroles. « J’ai beau essayer, la première possibilité, je n’arrive même pas à y croire un tout petit peu. » Je soulevais les épaules, l’air clairement faussement désolé. « Au vu des informations que j’ai, ce n’est pas possible. » Donc, oui, la deuxième option était la plus cohérente, mais pas forcément la vérité pour autant.

C’est le rire d’Alec qui répondit à mon interrogation sur la taille de son ego en reprenant les mots qu’il avait lui-même utilisés. Bon, si j’avais effectivement un doute que son ego soit si petit que ça, ce n’était pas la première fois qu’il riait d’un de mes piques. Il me fallait donc admettre qu’il devait aussi avoir un bon sens de l’humour et d’autodérision pour encaisser toutes mes paroles. Bon, je n’avais pas été méchante non plus, mais il aurait certainement pu ce vexé dès mes premiers mots. Il n’était pas à la portée de tout-le-monde d’accepter de se prendre en pleine figure des piques de la part d’une inconnue. Certains se contentent de se vexer et de tourner les talons. D’autres ont parfois des réactions plus franches et violentes, ne comprenant pas l’humour qui se cache en dessous. Parce que généralement, ces allusions étaient faites sous le gage de l’humour. En-tout-cas lors de rencontre inopinée comme il se produisait ce soir partout dans le bâtiment. En d’autres circonstances, l’humour était occasionnellement un moyen de cacher une vérité.

S’il avait ri en réponse à ma première phrase, je voyais bien qu’il avait un moment de doute lors de la seconde. C’était facile à voir, puisqu’il fronçait des sourcils. Et si une confusion s'était créée dans son esprit à cet instant. Dans le mien, se confirmait le fait que ce n’était pas une illusion qu’il me donnait. Il semblerait qu’il ne se souvenait vraiment pas de nos précédentes rencontres. Ou alors, c’est assurément un très bon acteur. Mais dans ce dernier cas, quel serait pour lui le but final de la manœuvre de me jouer un tel jeu. Ça ne suivait aucune logique.

Le doute passé dans son esprit, la conversation revient sur celui qu’il avait classé de brun ténébreux. Là, il avait estimé qu’il pourrait me plaire et en avait exprimé une certaine certitude que j’avais soulevée. Finalement, il avoua entre deux de mes phrases que ce n’était qu’une hypothèse. C’était peut-être mieux présenté comme ça. J’avais alors fait une remarque sur le fait d'être passé à côté d’une chance pareille, pour me retrouver coincé avec lui.

Après cette nouvelle pique, j’avais dû retenir un rire en pinçant mes lèvres. Et si je ne cachais pas vraiment le rire que je masquais. Il ne cachait pas réellement le fait qu’il observait mes lèvres l’espace d’un instant avant de répondre à cette nouvelle attaque. « J’en serais presque profondément navré pour toi...» Je regardai l’individu qui venait de prononcer ces paroles. J’essayais de voir dans ses yeux pourquoi il avait dit une telle remarque. L’humour, certainement. En-tout-cas en première attention. Mais tout de même. Pourquoi profondément navrer ? Pourquoi s'était il senti obligé de dire "profondément" ? Et pas juste "navré"… Si derrière le "presque" se cachait assurément un contentement réel sur la tournure de la situation. Le "profondément" m’interrogeait peut-être plus que nécessaire. Probablement, l'avait-il, déclaré sans vraisemblablement s’en rendre compte. Pour lui, ça n’était qu’un mot pour appuyer le second. Mais généralement, ce que l’on prononcé en révélait bien plus suivant les mots que l’on choisissait pour s’exprimer.

Si le sujet de conversation, le beau ténébreux, semblait s’estomper sous ses mots, un autre sujet ne tardait pas à être abordé. À savoir la crédibilité d’Alec dans le rôle d’un étudiant en droit, faisant grande preuve de sérieux. J’avais rapidement énoncé avoir une difficulté réelle à le voir remplir ce rôle. Et ceux malgré toute la bonne volonté que j’y mettais. Parce que j’avais trop d’information contraire. Mon interlocuteur choisit alors de rebondir sur mes propos pour demander si c’était une histoire de tête. Je souriais à cette réflexion. Parce que les bons élèves se différenciaient avec une apparence particulière ? Là, il me l’apprenait. « Vraiment ? Tu penses qu’il y a des gueules typiques de bon et mauvais élève ? Je me demande à quelle catégorie je fais partie si on suit ce point de vue…. » Car pour moi, un bon ou un mauvais élève, ça se voyait surtout dans le travail qu’il fournissait dans ses études et par les moyens qu’il se donnait pour réussir. Mais c’était davantage sur le campus que l’on pouvait les distinguer. Lors des fêtes, nous étions tous là pour nous amuser, non ? Alors comment distinguer le bon du mauvais, aux milieux de tout cet alcool, danse, musique, obscurité et projecteur de lumière ?

Alors que je me faisais cette réflexion, je constatais qu’Alec se figeait l’espace d’un instant. Je le regardais, interpellé par cette attitude. Qu’est-ce qui se passait dans sa tête ? J’avais dit quelque chose qu’il ne fallait pas ? Pourtant, je n’avais pas l’impression d’avoir été plus violente ou déplacée que lors de mes précédentes réflexions. Alors qu’il ramenait sa bouteille sur la table sans y avoir touché, j’étais au sommet de mon impatience. Que se passait-il, définitivement, dans son cerveau ? Et pourquoi me fixait-il de cette manière ? J’avais quelque chose sur le visage ? Comme une corne qui venait d’apparaître ? Je ne savais pas si j’aurais encore la patience d’attendre longtemps, ce qu’il le travaillait. Oui, je savais que je n’étais même pas sûr d’avoir la réponse un jour. Ça pouvait lui être très personnel, mais pour le coup, ça m’intriguait, et même beaucoup. Ma patience finissait par être récompensée, puisqu’Alec s’exprimait.

Il voulait savoir si nous nous étions déjà parlés. Oui, il cherchait une confirmation d’un doute qui venait certainement de naître en lui. Mes paroles peut-être ou un flash sur une rencontre passé. Ma première réaction fut un rire léger, puis je portais de nouveau la bouteille à mes lèvres pour prendre une nouvelle gorgée tout en le regardant doit dans les yeux. Trois fois qu’il oubliait qu’il m’avait déjà parlé. Je pouvais bien le laisser mariner encore un peu. Une fois le liquide avalé, je prenais la parole, un sourire en coins se formant sur mes lèvres. « Tu as fini par t’en rendre compte finalement. Déduction ou souvenir ? » Parce que s'il y avait une chose de sûre depuis le début de la conversation, c’est que j’avais plusieurs fois fait référence au fait que ce n’était pas notre première discussion.

Alors qu’il passait la main dans ses cheveux en jurant, puis en ce qualifiant de con. Je souriais devants sa réaction, tandis que lui, en riait enfin. Parce que oui, cette situation donnait à rire, même si je n’étais pas sûr qu’il ait déjà tous les éléments. Il avait seulement parlé du fait que nous nous étions déjà parlé, mais dans son esprit, c’était peut-être qu’une seule discutions antérieure. Tandis qu'en réalité, elles étaient aux nombres de trois. « Je n’aurais pas dit con. Je choisis plutôt le terme d’idiot sans mémoire. » Je décidais ainsi d’accrocher son regard. « Mais regarde le bon côté des choses. Tu évolues. C’est la première fois que tu comprends que ce n’est pas notre première rencontre. Qui sait, la prochaine fois, il te faudra probablement moins de temps. Et celle d’après tu sauras peut-être même qu’on s'est déjà croisé, dès le départ. » Moi, espiègle ? Carrément.

L’apparence ou plutôt l’image que l’on donnait à ceux qui nous étaient extérieurs pouvait-elle nous placer dans des catégories ? C’était un véritable débat qui se cachait là-dessous. Comment en étions venue là ? Je n’en savais plus rien. L’alcool avait peut-être aidé, les phrases, c'était enchaîné et des réflexions qui n'attendaient pas de réponse en avait eu. Et finalement nous en étions arrivés là. Moi, posant une question sans vraiment la poser et lui déclarant qu’il arrivait sur un terrain glissant. Je souris à cette idée, il n’était plus à ça prêt ? Il m’avait déjà prouvé qu’il m’avait oublié par trois fois, alors si j’étais du genre à me vexer, je l’aurais déjà fait. Oui, mais à ce moment de la conversation, il ignorait ce détail de notre passé, puisque son esprit semblait avoir choisi d’occulter cette partie de l’histoire. En attendant, j’écoutais la tirade qu’Alec prononçait. La musique volait toujours quelques mots, l’alcool ralentissait les autres, mais mon cerveau arrivait tout de même à reconstruire la phrase après avoir récupéré toutes les informations qu’il pouvait. Que ce soient les mots qui parvenaient à mes oreilles, ceux que mes yeux devinaient sur les lèvres de l’émetteur et enfin les trous que la logique tâchée de remplir.

Alors que l’autoproclamé étudiant en droit (je n’y croyais toujours pas) évoquer le joint écrasé devant lui, le nombre de verres qu’il avait bu et sa fréquentation assidue au placard accolé aux salles de classe. Je soulevais un regard interrogatif. Comment j’aurais pu deviner tout ça ? Bon, rien ne m’étonnait véritablement. Les joints circulé dans cette soirée aussi facilement que les conversations se créer. Par contre, je n’aurais pu deviner que celui-ci était le sien. J’étais arrivé face à une table vide alors que lui se prenait un râteau un peu plus loin. Avant cet événement, je ne l’avais pas vue de la soirée. Concernant l’alcool, j’en étais un peu près au même point. Ma bouteille était mon troisième ou quatrième verre ? Peut-être même le cinquième. Ce point de ma soirée était toujours confus. Quant à sa fréquentation des placards. Non, je ne l’aurais jamais deviné. Comment aurais-je pu deviner un élément pareil ? Par contre, ça ne m’étonnait en rien. On parlait quand même du type qui enchaînait visiblement suffisamment rapidement les femmes lors d’une soirée pour en oublier une partie d’entre elle. Par contre, je devais le rejoindre sur les mots qu’il prononçait à présent. Tout ceci n’était pas marqué sur sa gueule.  

Il finissait sa tirade sur le fait qu’il y avait plus à lire sur ma tête que les pauvres clichés sur lesquels il était construit. On aurait pu croire que mon esprit se serait arrêté sur le compliment masqué dans la phrase, mais c’est la seconde partie de cette phrase qui le marquait le plus. Les pauvres clichées sur lesquels il était construit… Pourquoi ces mots ? Je tâchai de le regarder dans les yeux, comme cherchant une réponse. Ce n’était pas la première fois que les mots qu’il sortait me surprenaient. Il semblait si sûr de lui. Et pourtant. Par moments, il prononçait certains mots qui amenaient à en douter. Le beau ténébreux qui pourrait plus me plaire que lui, qu'il pourrait être profondément désolé que je doive me contenter de sa compagnie et maintenant, il était construit sur des clichés. Tout était dit dans un contexte d’humour, mais ce dernier laissait parfois échapper quelques vérités, sans que l’on s’en rende compte. « Je trouve que pour un terrain glissant que t’en sors plutôt bien. Je suis impressionné. » Je souriais à mon auditeur. « Je vais être obligé de te qualifier d’intelligent. Je n’aurais pas cru avant ça. » C’était plutôt faux, il n’avait jamais était déstabilisé et avait toujours su répondre aux piques avec de l’esprit. « Quant à moi, s’il te faut un indice. Tu ne m’aurais pas convaincu de te suivre dans un placard. » J’étais le cliché de la bonne et sage étudiante en journée. « Pas pendant les cours en tout cas. » Mais dès que les cours se terminer, j’aimais profiter de la vie. Il faut dire que si j’étais bonne étudiante, c’est surtout parce que j’avais découvert que ce que j’apprenais en cours, j’avais moins besoin de le travailler par la suite. Donc, j’avais plus de temps libre. Tout bénéfice pour moi, notamment quand on savait que les recherches et autres devoirs empiétaient déjà sur ce dernier.

Venait alors le moment de la révélation. Pour lui en tout cas, parce que personnellement, j’étais déjà au courant. Lever de rideau pour lui, fin du jeu pour moi. Une partie de moi était presque déçue, mais pas temps que ça en vérité. Si je ne pouvais plus jouer sur ses souvenirs perdus, j’avais encore bien d’autre point, non ? Pour le moment, je me contentais de lui demander s’il était à cette réflexion par le bruit de mes paroles ou un flash de souvenir. Apparemment, c'étaient des deux, un sourire en coin accompagnant ces paroles. C’est qu’il pouvait presque être énervant par moment. À s'amuser de sa propre bêtise. Mais pourquoi lui reprocherait ? Moi-même, je m’en étais amusé jusqu’ici. « Donc, il y a une chance que tu saches mon prénom… » Finalement, je n’avais peut-être pas fini de jouer avec ses souvenirs. Il avait quatre prénoms à sa disposition. Même moi, je n’étais plus sûr de ceux que j’avais donnés à nos deuxièmes et troisièmes rencontres. Mais lui devait remonter à la première, alors que je m’interrogeais pour savoir s’il se souvenait au moins de celui du jour.

Par la suite, je m’étais lancé dans une positive attitude par rapport à nos rencontres, avenir si le destin nous les accordait. Bon, positive, pas tant que ça, puisque je sous-entendais que bien qu’il progresserait, il pourrait continuer à m'oublier. L’espièglerie de ma réponse enclenchait le rire de mon correspondant. Son rire m’arrachait un sourire sincère, à la limite du rire. Contente qu’Alec prenne ces piques pour ce qu’il était et qu’il ne se braque pas devant ces derniers. Il m’accordait la touche. Je laissais passer un léger rire lorsqu’il évoquait le fait de la mériter. Et puis, il espérait qu’il ne m’oublierait pas encore une fois. Je souriais aux paroles. « Oh, tu sais, avant toi, je ne pensais pas que quelqu’un pouvait oublier par trois fois une personne. Donc ça ne me surprendra même pas. » Mais ça finirait peut-être par me vexer véritablement. Il déclarait alors que je n’étais pourtant pas le genre de femme que l’on oubliait. Si j’entendais le compliment, je ne pouvais que sourire de la réalité. « Tu as prouvé le contraire. » Et même à plusieurs reprises. Il confirmait alors son statut de con. Plus réaliste à ses yeux que celui d’idiot. Si de con, il voulait être qualifié, de con, il serait qualifié. Je n’étais pas si compliqué que ça. La suite de ses paroles provoquait chez moi le retentissement d’un rire. Oui, j’aurais pu lui mettre une bière sur la tête, mais ça aurait été moins drôle. Quoique, lui dégoulinant de bière, ça aurait provoqué beaucoup de rire. « Mon éducation irlandaise te donne raison. Mais… L’expérience m’a appris que je gère beaucoup mieux une bouteille, qu’un verre, lorsque je suis moins précise dans mes mouvements. » En plus claire. Il était plus facile de faire tomber de la bière d’une pinte que d’une bouteille quand tu déplaçais en ayant déjà de l’alcool dans le sang. « Quant à savoir pourquoi tu n’as pas de la bière sur la tête. Ce n'est pas mon style, pourtant ça pourrait être drôle. J’y penserais peut-être la prochaine fois. Tu préfères blonde ou brune ? » Je souriais, les yeux plein de malice, observant les siens pour capturer sa réaction. Puis je reprenais la parole, sans lâcher son regard. « En vérité, il était bien plus amusant de se jouer de toi que de te doucher à la bière. En plus, ce serait gâché. » Et vue le prix des boissons, c’était peu dire. « Vivement que je puisse recommencer ! » Une moquerie encore, au fait qu’il pourrait m’oublier de nouveau. Mais avais-je vraiment envie qu’il m’oublie de nouveau ?

« Ça, c’est dommage… » C'étaient les mots que j’avais prononcés juste après qu’il eût reconnu que les chances qu’il se souvienne de mon prénom étaient infimes. La solution était pourtant simple, il me suffisait de le redire, mais je ne saurais dire pourquoi je ne voulais pas le faire. Ce n’était pas lié à une méfiance envers sa personne, qu’il sache mon prénom ou non, ne changerait rien. Mais garder le mystère sur mon prénom, qu’il avait déjà eu dans le passé, me permettait de continuer dans ce jeu, cet amusement qu’avait provoqué cette situation en moi. Pourquoi ? Je n’en savais rien, mais l’idée de garder une trace de ce mystère me plaisait beaucoup.
Plus tard dans la discussion, il espérait ne pas recommencer une telle confusion, ceux à quoi j’avais commenté, qu’avant lui, je n’aurais cru possible de recommencer trois fois. Il exprimait alors un regret avant d’ajouter, trouver cela merdique. Je répondais d’un geste de la main qui pouvait signifiait "C’est derrière" ou "C’est oublié". Dans tous les cas, c’était une manière de dire que je n’en tenais pas vraiment compte. J’avais peut-être un caractère facile, mais c’était surtout que j’en avais tiré plus d’amusement que de blessure. Et puis pourquoi aurais-je dû être blessé ? Ce n’est pas comme si nous avion passé plus de temps ensemble quelques minutes entre deux verres sous des éclairages pas forcément coopérant. Nous n’avions pas passé des heures a parler, nous n’avions pas affronté la mort ensemble ou nous n'étions pas affrontés dans un débat avec toute notre énergie. Non, nous avions juste échangé quelques mots dans des fêtes, imbibé d’alcool (et plus pour certains), les esprits embrumés. Et puis, il avait été si drôle la seconde fois de comprendre qu’il recommençait le même laïus à quelques mots près. Même si sur le coup, je m’étais demandé si ce n’était pas moi qui confondais deux personnes différentes.

Par la suite, je me retrouvais à expliquer pourquoi j’avais préféré une bière en bouteille qu’en pression. J’avais donc du avouer qu’au bout de quelques verres, il était plus sécuritaire que je prenne des bouteilles pour avoir plus de chance de garder le liquide dans son contenant. Bien plus compliquer de garder un verre plein lorsque le taux d’alcoolisation augmentait. Justement, ce dernier devait avoir un point certain pour que je balance des choses aussi inutilement utiles. Je parlais beaucoup, tout le temps, mais sous éthanol, je parlais beaucoup trop. J’apportais des informations inutiles, mais qui sur le coup me paraissais pertinente. En l’occurrence, j’aurais pu directement passer à l’histoire de l’absence de douche de bière, puisque c’était ça le point qu’il avait soulevé. À ce sujet, j’avais demandé s’il avait une préférence pour les brunes ou les blondes -les bières- avant d’avouer que j’avais trouvé bien plus distrayant de me jouer de lui plutôt que de lui infliger une douche alcoolisée. Pour finir, j’avais déclaré être pressé de recommencer. Tout avait été énoncé sous la couverture de la malice, de l’amusement. Ce n’est pas parce qu’il savait que je m’arrêtais de m’amuser à ses dépens.
Il répondit à toutes les questions. Et si jusque-là, j’avais été celle qui semblait jouer le plus, il montrait par ces paroles qu’il savait lui aussi jouer. Car il n’était pas dur à comprendre que ces réponses avaient un double sens. Pas seulement parce que les mots qu’il avait utilisés pouvaient être compris différemment, mais parce qu’une fois de plus, je m’étais retrouvé happé par son regard. Encore une fois, je ne faisais aucun effort pour tenter de m’en libérer, car je n’en avais pas envie. Attirant, il l’était et attirait, je l’étais aussi. Ce ne fut que lorsqu’il reprit la parole pour signifier que si j’avais l’occasion de recommencer de jouer de lui, c’est qu’il m’aurait revu que je réussis à me détacher de son regard. « Pas sûr que mon ego accepte un quatrième oublie… » Je lui souriais.

Puis la conversation prenait un nouveau tournant. Celui-ci non plus, elle ne l’avait jamais pris lors de nos précédentes rencontres. Finalement, cette soirée serait-elle peut-être un point d’ancrage dans le temps, un point de changement, un point de non-retour. Ce genre de point qu’évoque le monde de la science-fiction lorsqu’elle parle de l’évolution du temps. Il y a des points inchangeables qui marquent un virage, un événement. La suite sera différente que ce qui se passe avant et si l’on put changer tous les éléments qui se sont produits en amont, on ne peut changer ce point précis sans prendre le risque de changer la suite de l’histoire. Bref, Alec proposait de m’offrir une autre bière, puis me demandait de lui expliquer comment j’en étais venue à l’architecture ou de quel coin d’Irlande, j’étais originaire avant de suggérer que je préférais probablement continuer à l’épingler sur ces conneries. Les derniers mots provoquèrent un rire qui s’échappait de mes lèvres. « La dernière proposition est très tentante, mais je commence à être à court de flèche. » Quant à la bière, la raison me dirait bien d’être sage. « Ok pour la bière. » Mais la raison n’était décidément pas ma ligne de conduite ce soir. De toute manière, si j’avais été raisonnable, serais-je face à lui à cet instant ? « Et je peux savoir ce que je gagnerais à répondre à tes questions ? La vérité sur Alec ? Finiras-tu par avouer que tu n’étudies rien ? » Je venais retrouver son regard. « Ou alors, tu es juste un étudiant très polyvalent ? » Je lui souriais avant de me détacher de son regard. « Donc, tu disais pourquoi l’architecture… Parce qu’elle est l’illustration de la magie des mathématiques et de leur victoire sur le temps. » Je jouais avec ma bière. « Les châteaux, les tours, les cathédrales survivent beaucoup plus aux temps que nous autre. Oh, certes, sans entretien, le temps finit par les altérer, mais pourtant, les pyramides sont toujours là et avec tout leur mystère. Elles ont survécu, au travers des siècles, a bien des idées, des Hommes, a bien des religions, a bien des combats, mais elles tiennent toujours debout. » Et elles nous survivraient sans aucun doute, à moins que l’homme n’entreprend véritablement de les détruire. « Ça, c’était le point de départ. Et si j’ai pris l’exemple des pyramides, ce sont plutôt les ruines des châteaux irlandais qui m’ont interrogé dans un premier temps. Et puis finalement, j’ai découvert que l’architecture était essentielle à la vie. Elle nous construit des maisons, des routes, des métros, des ponts. Elle évolue avec les ambitions des Hommes. Elle est le monde d’hier, d’aujourd’hui et de demain. Elle garde un mystère alors que tout est question de mathématiques. La preuve en est, aujourd’hui, on ne sait toujours pas comment le Parthénon d’Athènes a pu être construit à l’époque avec une technologie bien moindre qu’aujourd’hui. Nous avons des théories, mais c’est tout ce que nous avons. Sans aller aussi loin d’un point de vue géographique, comme d’époque. Le Palais de Westminster, ils ont empiété sur le territoire de la Tamise pour le construire. Ils ont donc dû assécher une partie du lit de la Tamise pour le construire. Et si on a des pistes de savoir comment ils ont fait ça au XIXe siècle, on n'est encore une fois pas sur… » J’avais prévenu, je parlais beaucoup trop quand j’étais alcoolisé. Et là, je m’étais peut-être laissé un peu emporté. L’espace d’un instant, je réalisais que je pouvais du coup être aussi assez ennuyante lorsque j’étais alcoolisé. Surtout si on ne m’arrêtait pas. « Tu ne voulais peut-être pas en savoir autant. » Je lui souriais. « Autrement, je viens de Limerick. » Je choisis, volontairement, de ne pas en dire plus, je ne voulais pas risquer d’ennuyer plus mon auditoire.

J’aimais voir le temps d’une vie comme un arbre. Les racines sont le passé. Elles sont multiples et viennent de tous les sens. Elles sont plus ou moins longue et ont des ramifications. Tout comme notre passé. Nous n’avons pris qu’une seule direction, mais pour en arriver au jour d’aujourd’hui, bien des chemins ont été tracés. Et tous ces chemins se sont joints à ce moment précis pour donner le temps présent. La longueur des racines et leurs ramifications montrent que l’influence peut remonter dans le temps de manière inégale et être, elle aussi, soumis à un changement de direction. Le tronc, auquel les racines sont liées, représente le présent. Il vit grâce à son rattachement aux racines. Sans passé, il ne peut y avoir du présent. Le fait que le tronc grossisse au fils du temps, n’est pas dérangeant. J’y vois toute l’influence accumulée pendant des années. J’y vois tout ce que l’on a appris du passé, toutes les leçons qu’on a retenue, toutes les erreurs que l’on a pu faire. Et plus les années passent, plus on en accumule, alors il est logique que le tronc prenne de la grosseur. Quant à sa longueur, c’est parce que le temps présent est le plus important. Il est celui dont l’on doit profiter le plus. Il est la vie d’aujourd’hui, on doit en savourer chaque minute. Il nous faut l’étirer en longueur, en vivre chaque seconde, parce que le futur qui se dessine au bout n’est pas encore écrit, tant de choix se propose à nous. Le futur, ce sont les branches, d’abord les grosses, puis les plus fines et enfin les feuilles. Chaque division représente chaque décision que nous prenons et qui nous conduira à d’autres. Elles sont multiples et conduisent toutes quelque part.

Je vois temps d’une vie, comme un arbre, ce qui veut dire que j’ignorais totalement ou allé nous conduire cette soirée, cette rencontre, cette discussion, mais j’en profitais, parce que tout ce que j’avais vécu jusqu’ici, m’y avait conduit. Je n’étais pas quelqu’un qui croyait au médium, mais j’étais quelqu’un qui croyait au destin, d’une certaine manière. Pour moi, rien n’est écrit, tout reste à faire, mais ce que je vis aujourd’hui est la conséquence de tout ce que tout-le-monde a vécu avant. Alors cette soirée n’était pas écrite, personne ne pourrait dire comment elle finirait. Pas moi, pas lui, pas celui ou celle dont le regard se posait sur nous deux l’espace d’un instant. Tous pourront envisager la suite, mais personne avec certitude.

L’instant présent, c'étaient les deux personnes que nous étions autour de cette table, moi envoyant des piques, lui jouant des mots. J’ignorais où ça allait me mener et je n'en avais pas vraiment grand-chose à faire. Je n’étais pas inquiété, j’étais bien, je profitais, je me créais de souvenirs. Au pire, j’en tirerai des leçons, au mieux… Bah, j’en tirerai aussi. Cette soirée ferait partie de mon bagage, quel que soit le chemin qu’elle prendrait. Tout comme nos précédentes rencontres avait construit celle-ci. J’avais gagné des flèches pour mon arc et une vivacité à les lancer. De nos précédentes rencontres, j’aurais pu en garder une rancœur, car il aurait marqué, mon ego, mais ce ne fut pas le cas. Certainement, parce que j’avais appris par le passé à ne pas me vexer que quelqu’un oublié ce genre de rencontre alcoolisé. Par contre, celle d’aujourd’hui, j’avais avoué que s’il l'oubliait, je risquais d’en être marqué. Il faut dire, que nous n’avions jamais parlé autant et que cette fois, il s'était lui-même rendu compte de la confusion. À mon inquiétude sur mon ego, il assurait qu’il tacherait de le ménager. L’information me fit sourire, mais j’attendais de voir pour y croire. Même si à cet instant, je n’étais pas sûr d’avoir un jour la réponse. Je savais pertinemment que c’était le genre de chose que je ne pourrais peut-être jamais vérifier.

Justement, le carquois que j’avais rempli lors de nos précédentes rencontres commençait à s’épuiser. Point que j’avais aussi énoncé face à mon interlocuteur du jour. Ce dernier ne semblait pas trop y croire puisqu’il demandait si ce mensonge était une vérité. La phrase, en soi, n’avait pas ce sens une fois que tu l’analysais. Pourtant, c’était une phrase classique. Mes propres parents l’avaient déjà utilisé plusieurs fois face à moi, lorsque j’avouais des semi-vérités ou mentais très clairement. Comme quoi, il y a certaines phrases toutes faites, qui une fois défaite, ne veulent plus rien dire de cohérent. Bref, la suite de la conversation montrait qu’il n’avait pas tout à fait tort. J’avais encore au moins une flèche. Celle qui concernait le fait qu’il ne paraissait être étudiant que le temps de participer aux soirées. Il ne démentait pas, il ne confirmait pas. Il se contentait seulement de faire remarquer que j’avais encore quelques cartouches en réserve. J’avais raison, je n’en doutais pas, et même qu’il n’avait rien confirmé, je le savais. Mais je ne m’étalais pas sur le sujet. À quoi ça nous aurait servies ? Il n’était pas le seul à énoncer ce genre de mensonge. Et puis ça n’avait rien de méchant, non ?

Au lieu de ça, j’avais enchaîné sur un autre sujet. Celui de mon cursus d’étude (parce que moi, j’étudiais pour de vrai). Et tout ce que l’on pouvait dire, c’était que j’en avais parlé. Beaucoup parler. Peut-être même un peu trop. Que j’avais risqué de perdre mon auditoire. Pourtant. Ce ne fut pas le cas. Alors que je déclarais qu’il n’en attendait probablement pas autant sur les raisons de mon choix d’études, je ne pouvais que constater son regard perçant posé sur moi. Oui, je ne le voyais qu'à cet instant, il faut dire que quelques secondes plus tôt, j’étais perdu au milieu de mes explications. J’avais tout de même fait le choix d’être beaucoup plus brève sur mes origines. À savoir Limerick. Alec annonçait connaître le coin, il y était apparemment passé rapidement il y a quelques mois. Rapidement… Il n’avait donc pas dû en voir grand-chose. Il connaissait peut-être, mais pas autant que moi. Et pas de la même manière non plus. Il était étrange de constater comment un touriste voyait la ville bien différemment que les habitants de cette dernière. Parfois, l’on découvrait des bâtiments dans les paroles d’un simple voyageur. Pas parce qu’on ignorait qu’il était là, mais simplement, parce qu’on était tellement habitué à le voir là, qu’on avait, j’avais véritablement mesuré la rareté dont il pouvait être doté.

Il énonçait alors que j’avais grandi au milieu des vieilles pierres avant de m’interroger sur la manière dont j’étais arrivé ici. « Par le métro. » Oui, je savais que ce n’était pas la réponse qu’il attendait, puisqu’il parlait plus certainement de comment j’avais atterris à Londres, plutôt que de comment j’étais arrivé à la soirée. Mais ce temps qu’il m’accordait, alors qu’il portait sa bière à ses lèvres, était bien trop tentant pour ne pas en profiter. Pendant ce temps, lui, c'était rappelait que nos bières étaient vides. Il faut dire que sa propre bouteille lui avait rapporté la réalité sans détours. Il se levait puis se rapprochait de moi. Prêt, très près, plus qu’il ne l’avait jamais était. En d’autres temps, en d’autres circonstances, j’aurais reculé, pour remettre une distance, parce qu’il était dans mon espace personnel, vous savez, cette bulle fictive que l’on imagine autour de nous. Cette bulle qu’on souhaite ne gardait rien qu’à sois, dont on appréciait peu que les gens la pénètrent sans prévenir avant. Pourtant, à cet instant, ça ne me dérangeait pas. Je ne reculais pas, je ne bougeais même pas d’un millimètre. Mes yeux avaient suivi son déplacement et mon regard était à présent plongé dans le sien. Ma bulle quant à elle ? Oh, complétement éclaté, puisque ses doigts rencontrèrent les miens ajoutant au reste. Un éclair de désir frappé alors mon corps, partant ce simple contacte, passant le long de ma colonne vertébrale pour s’éparpiller partout dans mon corps. Il parlait en même temps, faisant référence à des paroles que j’avais prononcées plus tôt. Cette fois, la musique ne mangeait pas les mots, il était trop prêt pour qu’elle ait ce pouvoir. Je l’entendais donc clairement dire qu’il n’était pas dérangé par le fait que j’avais beaucoup parlé. Il ajoutait même trouvé beau une femme qui vivait de ses passions. Sur ces mots, la bouteille quittait ma main avant qu’il ne s’engouffre dans la foule.

Mes yeux l’avaient suivi et étaient restés, quelques micros secondes, sur l’endroit où il avait disparu. Puis, mon regard revient sur la table, vide de ces bières, mais toujours avec le joint qui avait été posé dessus. Non, mais vraiment, comment se faisait-il qu’il n'y avait pas plus descente de flic à ses soirées ? Et pourquoi je pensais à ça à cet instant ? Peut-être parce que c’était rationnel et que j’aimais le rationnel. Le reste était… Dépourvue de rationalité. Pourquoi parlais-je véritablement avec ce type ? Je savais qu’il avait menti sur certains points, ce qui signifiait qu’il pouvait mentir sur d’autres. Pourtant, j’étais encore là. Assis à la table. Attendant qu’il revienne. S’il revenait, je n’étais pas maître de ce choix. J’étais seulement maître des miens. Alors, pourquoi je n’étais pas encore partie en courant maintenant que le beau parleur n’était plus là ? Parce que, contre tout pensé rationnel, j’avais apprécié chaque seconde de ce temps qui nous avait été donné. Et puis, je voyais le temps d’une vie comme un arbre et que le tronc était le présent. Et que si le présent était aussi long, c’était pour que j’en profite pleinement malgré le fait que le présent était le plus éphémère de tous les temps. Il durait à la fois toute la vie et seulement une seconde. Le présent était bien compliqué, mais il fallait en profiter.

J’avais profité de ce temps seul pour regarder mon téléphone. Vérifier que le monde ne s'était pas écroulé. Ce soir, le monde se résume à un frère trop protecteur et a un groupe que je devais rejoindre à un moment donné. Rien, il semblerait donc que le monde continuer de tourner sans rien attendre de moi. Je ne sais pas combien de temps, c'était avant son retour. Je n’avais pas compté. Après avoir rangé mon téléphone, je m’étais contenté de regarder les gens autour de moi, curieuse de voir les interactions. Des discussions, de la drague, des rapprochements, de la danse. Bref, une soirée ou toutes les vies s’entremêlait. Nous étions une véritable forêt.

Je ne remarquais son retour que lorsqu’il se glissait à côté de moi. Il tendait en ma direction une bouteille, je l’attrapais, ainsi que le décapsuleur. Je ne m’interrogeais même pas. Je ne relevais pas, mais j’appréciais le geste. Silencieux, mais qui m’évitait tout questionnement. Car si j’avais toujours une hésitation sur le nombre de verres que j’avais consommé sur la soirée (comme à chaque soirée), je les avais tous tenues dans mon champ de vision. Pendant ce temps, lui posait une question. Pourquoi avais-je choisi Londres. « Parce que tu poses vraiment la question ? » C’était pourtant si évidant. J’ouvrais ma bouteille avant de poser l’accessoire et de tourner mon regard vers celui d’Alec. « L’University College de Londres est l’une des meilleures universités du pays. Et que Londres semble, à mes yeux, l'une des meilleures villes du pays pour étudier l’architecture et son évolution dans le temps. On part du théâtre du Globe pour arriver au Shard en passant par le fait que le métro londonien, soit le premier au monde. Et ceci n’est qu’un bout de la diversification de l’architecture de la ville. » Bref, c’était évidant, à mes yeux en tout cas. Bon, après, il y avait bien quelques bâtiments qui se voulaient révolutionnaires et qui étaient simplement moches, mais ça, c'était une histoire de goût. Et heureusement, ça ne constituait pas l’essentiel des édifices de la ville. « Et toi, es-tu londonien depuis si longtemps que tu ne voies plus la beauté de la ville ? » Était-il Londonien tout court ? Mon esprit supposait que oui, puisqu’il était ici ce soir, mais c’était peut-être la voix de la facilité. En attendant, je fixais mon regard droit au fond de ses yeux. J’avais assez parlé, c’était à son tour.

« Je te crois... » La phrase était simple, pourtant, je n’arrivais pas à la comprendre. Alors, oui, j’entendais ce que disait la phrase, ce que signifier les mots, l’information de base qu’elle voulait dire. Il me croyait. Mais pourquoi dire cela ? C’était étrange, non ? Il aurait pu débattre, opiné, affirmé, mais non, il me croyait. Comme s’il ne pouvait se fier qu’à mes paroles. Et en quoi il me croyait ? Que l’université était l’un des meilleurs. Que Londres avait une architecture diverse ? Que le métro était le premier de ce type au monde ? Je n’étais vraiment pas sûr de tout comprendre, il me croyait, certes, mais c’était court comme phrase. J’avais comme l’impression qu’il manquait de mots ou alors il me manquait simplement des informations. Des informations que lui avait, mais pas moi. Bien qu’intrigué, je décidais de ne pas prolonger la discussion dans ce sens, je n’avais pas envie de me retrouver face à d’autres questionnements et surtout, je n’avais pas la clarté d’esprit pour essayer de trouver un chemin dans l’esprit de celui qui se trouvait en face. J’avais alors préféré poser moi-même une question, lui demandant qu’il vivait à Londres depuis longtemps. Seulement après avoir posé cette question, l’idée qu’il ne vivait peut-être pas à Londres avec frôlé mon esprit. Non, j’avais posé le fait qu’il vivait dans la ville au grand brouillard par raccourci. Il sortait souvent ici, donc, d’une certaine manière, il devait y vivre, non ? Oui, c’était un piètre raccourcie, pas vraiment réfléchit et qui finalement ne tenait même pas. Pour mon esprit normalement si pragmatique, ce n’était pas une fière victoire.

L’incompréhension prit alors possession une nouvelle fois de mon esprit. Pourquoi était-il si long à répondre ? Il n’était pas extrêmement long, mais il l’avait été suffisamment pour que ça interpelle. Je n’avais pourtant pas l’impression d’avoir posé une question si compliquée. Je l’avais juste sollicité sur le temps qu’il avait vécu dans la ville. La réponse ne devait pas être si compliquée. De mon point de vous en tout cas. Il finissait par en apporter une, il nommait deux villes, bah, je crois que c’étaient deux villes. Contrairement à lui qui semblait connaître Limerick, je n’avais aucune idée d’où se trouver ces villes. Peut-être en périphérique de Londres même, c’était fort probable, ils y avaient pas mal de ville, mais je n’avais pas encore accumulé tous leurs noms. Je faisais leur connaissance au fils des rencontres. Regardant sur Internet où était la ville. C’est ainsi que je faisais progresser mes connaissances en géographie locale. Mais bon, là, je ne me voyais mal sortir mon téléphone pour regarder sur une carte. « Je ne pense pas connaître. » Un haussement d’épaule désolé, je menais ma bière à mes lèvres alors que lui reprenait la parole pour signifier qu’il était un enfant de rien, ni de vieille pierre, ni de belle histoire et pas même de l’ingénierie du passé. Mon mouvement s’arrêtait alors en suspension, une seconde, peut-être deux, avant de retourner en arrière pour que mon bras et ma bouteille revienne se poser sur la table. C’était… Inattendu. Beaucoup trop de négation, beaucoup trop de pessimistes dans ces paroles. Comment pouvait-on être un enfant de rien ? Qu’est-ce qu'était un enfant de rien ? Rien ne représentait l’absence de tout, donc l’on ne pouvait pas être rien. C’était impossible. Nous étions par obligation quelqu’un, donc, l’on ne pouvait pas être rien. Quant aux pierres, elles n’étaient qu’un élément du décor, elles n’apportaient rien. Bon, il y avait les exceptions. Elles m’avaient apporté une passion pour l’architecture. Mais ne disions-nous pas que chaque règle avait ces exceptions ? Et même sans les pierres, ce n’était pas la seule manière de caractérisé un lieu. Il devait bien avoir un caractère, l’endroit d’où il venait ? Pas forcément démarquant, pas forcément exceptionnel, mais toute villes et villages avait leur petit truc, leur architecture… Après, ce n’était peut-être qu’une manière de pensée les choses. J’observais Alec alors que lui semblait avoir le regard dans le vague. J’avais pourtant posé une question simple. Rien de bien compliquer. Avait-il trop d’alcool dans le sang ? Probablement, mais ça n'expliquait pas tout. Derrière l’homme dragueur, il devait y avoir une sacrée histoire. Finalement, nous avions tous nos histoires, nos bagages, notre passé. Le sien était peut-être plus rempli que le mien. Il faut dire que d’un point de vue générale, je n’avais pas à me plaindre. J’avais une famille qui tenait à moi, un frère un peu trop protecteur, mais c’était de bonne intention. J’avais pu accéder aux études que je désirais et j’étais plutôt libre de mes mouvements. La seule tâche au tableau était peut-être cette histoire de géniteur et encore, je n'en avais pas souffert tant que ça. Si ? Non… Il ne m’avait pas manqué, jusqu’à ce que ma mère l’évoque. Je chassais cette histoire rapidement de mon esprit pour revenir sur Alec. Mes yeux se promenaient sur ses traits pour essayer de deviner le fond de ses pensées, mais il semblait ne pas laisser son visage exprimé ce qui se passait dans sa tête. Finissant par ses yeux bleus, je crus percevoir des éclairs d’émotion passée au travers de ces dernières. C’était l’instant qu’il avait choisi pour reprendre la parole et dire qu’il débloquait avant de s’excuser.

Et en moins d’une seconde, il revenait à celui que j’avais toujours vu. Ses yeux revenaient retrouver les miens. Le ton de sa voix avait perdu de la mélancolie lorsqu’il reprenait la parole pour dire qu’il n’était pas tout à fait londonien. Donc ça devait être des villes/villages périphériques, comme je l’avais pensé. Pendant ce temps, il continuait de parler pour dire qu’il n’avait simplement pas les yeux pour capter ce que je voyais avant de demander ceux à quoi il devait faire plus attention dans les rues londoniennes. Sauf moi. Je rigolais, pas de doute, le dragueur était revenu. Je prenais un gorgé de ma bière. Ceci me permettait de prendre le temps de la réflexion. Devais-je faire comme si de rien n’était ? Où revenir sur ce qu’il avait dit avant ? Il n’avait peut-être pas envie. Ce serait logique, ici, on oubliait le reste, ici, on profitait. C’était ça le charme des soirées, non ? De laissé les ennuis à la porte. Comme j’avais laissé cette histoire de géniteur. Je ne voulais pas y penser, encore moins l’évoquer, pas là, pas maintenant, j’aurais tout le temps pour y penser un autre jour. « Oh vue de ta grande mémoire, je serais triste de faire une liste pour que tu l’oublies par la suite. » Je souriais. « Mais, si tu insistes, je dirai simplement, lève les yeux de temps à autre, c’est déjà un bon départ. » Londres avait tellement de bâtiments, par où commencer ? Et puis, il y en avait pour tous les goûts. « Quant à moi, j’attends toujours que tu prononces mon prénom. » Je souriais avec un air de défi.

Lever les yeux de temps à autre. Ce n’est qu’après-avoir prononcé ces mots que je me rendais compte que la phrase pouvait avoir bien des sens. Là, nous parlions architecture, j’avais donc prononcé ces mots dans le sens de regarder d’un peu plus près les bâtiments qui pouvaient nous entourer. Ceux devant lesquels nous passions tous les jours, ceux qui étaient systématiquement plus grands que nous. Si, nous ne prenions pas le temps de lever la tête pour le regarder, nous n’en voyons qu’une partie et c’est souvent l’ensemble qui valait que l’on prenne notre temps, pas juste ce qui était à la hauteur de notre regard. Mais justement, regardait l’ensemble, c’était valable pour tellement de choses. Ne devrait-on pas lever les yeux sur bien plus de choses ? Regarder un peu plus loin que notre petit monde. Voir ce qu’il y avait derrière les simples préjugés que l’on avait d’une personne. Lever les yeux pour prendre le temps de mieux connaître les gens que l’on rencontre au quotidien. Prendre en compte tout ce qui se passe autour de nous et pas juste ce qui nous intéressait. Je parlais seulement d’architecture, mais cette phrase pouvait signifier, assurément plus, être interprété de multiples façons. Comme quoi, il était toujours important de bien choisir ces mots et de peut-être moins parler lorsqu’on avait de l’alcool dans le sang.

Quant à attendre de lui qu’il retrouve mon prénom, c’était une distraction plus qu’autre chose. Un moyen de ne pas penser à tout ce que l’on devrait regarder en son ensemble, mais aussi, un moyen de passer à autre chose qu'à cette conversation qui semblait offrir trop de réflexion. Parce qu’en vérité, c’était lui demander une chose bien difficile. Il avait dû l’entendre une fois et c’était il y a quelques mois déjà. Si mon visage, c'était perdu plusieurs fois dans les méandres de sa mémoire, je ne pensais pas que mon prénom s’y soit, un jour, inscrit. C’était tellement facile d’oublier un prénom tout juste prononcé. Surtout, au milieu d’une conversation, surtout avec de l’alcool dans le sang, surtout quand ce n’est pas ton objectif du moment. Un prénom, ce n’est pas grand-chose. Et pourtant… Si l’on y regarde bien, c’est tellement de choses. Il nous suivait la vie entière et était un héritage direct de nos parents. C'étaient eux qui l’avaient choisi, pour une raison ou une autre. C’était par lui que les gens nous connaissait en premier. C’était l’une des premières images que l’on donnait de nous. Certains prénoms faisaient preuve de douceur. D’autre était un élan de force. Certaines personnes pensaient même qu’un prénom insuffler un caractère. J’avais beaucoup de mal avec ce point de vue, comment un prénom pouvait définir le caractère d’une personne ? Mathématiquement, ça ne s’expliquait pas. Mon esprit refusait d’accepter ce lien.

Alors que je divaguais sur cette histoire de prénom, mes yeux remarquèrent un mouvement de la part d'Alec, ce qui provoquait un rappel à l’ordre de la part de mon cerveau. Il était temps que mon esprit revienne une nouvelle fois au temps présent. Le déplacement de mon interlocuteur n’avait pas été grand, mais il avait une nouvelle fois réduit l’espace qui s'était trouvé entre nos deux corps. La proximité était telle que n’importe quel mouvement pouvait créer un contact, sauf si l’un de nous se décidait à reculer. Mais ce n’était pas mon cas, j’étais embourbé dans son regard, dans cette proximité, dans cet instant et rien ne me soufflait d’essayer de m’en dégager. Sara ? Il me fallut quelques microsecondes pour me souvenir que c’était le prénom du jour. « Non, pas vraiment, mais c’est déjà pas mal. Nous dirons juste que je me reconnaîtrai sous ce prénom ce soir. » Mais uniquement ce soir, parce que demain, je l’aurais certainement oublié. Alec reprenait alors la parole pour confirmer ce que j’avais énoncé plus tôt. Que j’aimais jouer. Je rigolais quelques instants avec de me raccrocher à son regard. « Je ne l’ai pas caché, mais ça ne semble pas te déplaire. » Je lui souriais, plutôt certaine de moi sur ce point de vue. Il faut dire que si ça lui avait déplu, il ne serait pas resté. Pas sans rien dire en tout cas. Or, il n’avait pas une fois manifesté contre ce fait. Il s'était montré faussement/exagérément outré, touché, mais jamais il n’avait pris position face aux piques que je lui infligeais. C’est que d’une certaine manière, il y trouvait son compte, non ?

À l’évocation des différents prénoms que je lui avais donnés, j'eus un nouveau rire, léger, court. J’avais la réponse, tout du moins un bout. « En plus de Sara, deux. Mais… » Je quittais un instant son regard, me mordais la lèvre inférieure pour réfléchir une dernière fois avant d’être sûr. « Je ne suis pas sûr de les avoirs moi-même. » C’est que je les avais prononcés avec le même hasard que Sara et que je n’avais pas pris la peine d’essayer de les retenir. Il m’aurait interpellé sous n’importe quel nom que j’aurais pensé que c’était l’un que je lui avais donné. Je lui souriais, coincé dans mon ignorance. C’est une situation qui aurait pu me déplaire. D’ordinaire, je n’aimais pas me rendre compte que je ne savais pas quelque chose alors que j’aurais dû, mais là, ça ne m’atteignait pas. Il y avait peut-être eu un soupçon de gène d’avoir dû avouer que je ne me souvenais pas, mais rien de plus. « Quant au vrai, tu l’as eu. Je n’ai changé de prénom que lorsque je me suis rendu compte que tu changeais de cursus. Sois assez vite. » Avant même d’avoir eu le temps de dire autre chose que bonsoir lors de notre seconde rencontre.

D’un jeu, je me laissais prendre à glisser vers un autre. Jusqu’à présent, je m’étais joué de lui, avec malice, sans méchanceté. Je m’étais amusé de son oublie, j’avais joué avec. J’avais lancé des piques, touchant certainement son ego au passage. Oui, j’avais joué de lui, mais doucement, je rentrais dans son jeu à lui, qui était celui de la séduction. C’était de ce jeu qu’il jouait depuis le début, j’en avais bien conscience, ça avait été le cas à chacune de nos rencontres. Je ne m’étais jamais opposé. Pourquoi l’aurais-je fait ? Si j’étais ici ce soir, c’était en partie pour ça. Non ? S’il y avait bien un jeu qui se jouait dans ce genre de soirée, c’était celui-là, celui de la séduction. Entre deux personnes, deux individus, deux inconnus… Ou pas. Finalement, les gens pouvaient se connaître d’avant, mais profiter de la soirée pour tenter un rapprochement. Ce jeu pouvait être dangereux, vous n’étiez pas sûr de la gagner, mais il était grisant. Il donnait des frissons, il vous insufflait des ailes. Rajouté de l’alcool et vous vous trouviez un courage nouveau, inconnu jusque-là. Tous comme les nouvelles ambitions qui naissaient aussi. Certains regretteraient par la suite, s’en voudraient, je n’étais pas faite de cet état d’esprit. J’étais persuadé que si l’alcool facilité certaine prise de décision, elle restait mes propres décisions. L’éthanol ne pouvait pas décider pour moi, par contre, il savait très bien bâillonner la raison dans un coin de mon esprit. Cette dernière intervenant moins, je me laissais porter par le reste. Qui avait-il dans le reste ? Les sentiments, l’envie, le désir, l’inconscience, la passion, la spontanéité. Bref, tout ce qu’on essaye de contrôler dans notre vie. Quant aux possibles erreurs que je pourrais faire, je les acceptais à chaque fois que je buvais une gorgée. Elles étaient une possibilité, elles étaient un risque, mais elles ne seraient certainement pas un regret. Il ne servait à rien de regretter, puisque d’une certaine manière, j’avais consenti à ce qu’elle se produise. Il me resterait plus qu'à en tirer des leçons pour ne pas répéter les mêmes erreurs. Et j’espérais, non, je savais que l’alcool ne pourrait pas faire taire ses avertissements du passé. Pourtant, ce soir, je prenais peut-être des risques. N’avais-je pas appris par le passé que quelqu’un qui ment n’était pas quelqu’un de fiable ? Or, il était sûr que mon interlocuteur du jour avait menti par le passé et aujourd’hui aussi. Il ne l’avait pas nié, il ne l’avait pas non plus confirmé, mais ça ne laissait aucun doute. Et malgré ce fait, j’étais toujours là. Ça ne me dérangeait pas plus que ça. Probablement parce qu’une partie de moi accepter le fait que le mensonge soit possible dans le jeu qu’il menait. Séduire, c’était parfois mentir, non ? Pas de gros mensonge, quelques omissions, c’était ce donnée des facilités pour atteindre l’autre. Ces vérités malmenaient, n’étaient pas grandes, ne paraissaient pas importantes, elles étaient un moyen d’atteindre son but, de se valoriser sans doute. Et puis ce n’étais pas comme si je n'avais pas participé. Moi aussi, j’avais menti, pour jouer, pour le taquiner, pour le tromper. Alors, il aurait été injuste de lui reprocher, non ?

En parlant de jeu, il avait affirmé que je prenais plaisir à me jouer de lui, je lui avais alors dit que je ne m’en étais pas caché et j’avais cru comprendre qu’il n’était pas contre. Il avait alors affirmé que c’était effectivement le cas et qu’il ne s’en cachait pas. Je souriais une nouvelle fois tout en portant la bouteille de bière à mes lèvres pour en faire couler une gorgée dans ma gorge. Ça me convenait parfaitement. J’appréciais ce jeu. J’en savourais chaque minute, chaque seconde. Même celle qui suivit alors qu’elles soulignaient mon propre mensonge. Celui des différents prénoms que j’avais présentés comme le mien lors de nos différentes rencontres. J’avais même dû avouer ne pas me souvenir de tous, et même d’aucuns, mais j’avais certifié avoir donné au moins une fois le bon. La première fois, soit, il y a quatre rencontres en arrière, soit, il y a quelques mois… Ça faisait donc un petit moment que je l’avais évoqué devant lui et s’il avait oublié qu’on s'était croisé à plusieurs reprises, il serait étonnant qu’il se rappelle soudainement. Justement, mon interlocuteur prenait la parole pour me dire que si je me montrais digne face au fraudeur, je m’étais tout de même laissé tenter par leur pratique. Je rigolais à ses paroles. Lui portait sa bière à ses lèvres, frôlant mon bras au passage. Un léger frisson me traversait alors, hérissant les poils de mes bras. « On m’a toujours dit qu’il était important d’apprendre des autres. » Je souriais. « Et la pratique est le meilleur apprentissage, non ? » Car même si les livres apprenaient beaucoup, ça ne restait que théorique jusqu’à ce qu’on y mette en pratique. Pendant ce temps, Alec demandait quel serait le prochain prénom que j’aurais pu lui servir s’il m’oubliait de nouveau. « Parce que tu as l’intention de m’oublier de nouveau ? » Alors qu’il relâchait son bras, ce dernier me frôlait de nouveau. Nouveau frisson et comme une impression qu’il le faisait exprès. Lui reprenait la parole pour demander quel était les probabilités pour qu’il retrouve mon véritable prénom sans aide. « Faible, voire nul, je dirais. » Je lui souriais alors qu’il demandait un indice. « Bien sûr. Quel est ton niveau en grec et en gaélique irlandais ? » Je lui souriais. Il y avait deux étymologies possibles à mon prénom. La plus évidente, venait du grec, mais celle qui correspondait au choix de ma mère venait de l’irlandais. Dans les deux cas, je doutais que ça l’aide véritablement, mais je n’allais pas trop lui simplifier la tâche, si ?

Apprendre, c’était acquérir des connaissances, mais pas que. Oui, l’on apprenait beaucoup des livres, des enseignants, des professeurs et des maîtres de conférences, mais il ne représentait qu’une infime partie de l’apprentissage. Car même quelqu’un qui n’aime pas les études apprenait. Moi-même, j’avais autant appris sur les bancs des écoles qu’à l’extérieur. On apprenait de tous, de nos parents, de nos amis, de nos connaissances, et même d’inconnus que nous étions amenées à croiser. J’apprenais beaucoup dans les livres, j’y découvrais des théories, des mathématiques, mais aussi l’histoire, la géographie et bien d’autres. Grâce à ces derniers, je pouvais vous citer des formules, des concepts, localisés un pays sur une carte ou encore vous dire dans quel contexte l’Anglicanisme était né. Oui, j’en avais appris des choses dans les livres, mais je n’avais pas appris qu’avec ces derniers. Mes parents avaient été les premiers à m’apprendre quelque chose. Parler, marcher, mais surtout, ils m’avaient forgée de leur valeur, de leur ouverture d’esprit. Ils m’avaient enseigné bien des choses, mais essentiellement à ne pas me fermer aux autres, à leurs manières de voir le monde. À apprendre de tous, tout en sachant où se placer dans ce monde. Comprendre les points de vue, mais ne pas forcément les partagés. Les respecter tout de même, parce que tout le monde ne pouvait être sensible aux mêmes arguments. Savoir défendre sa vision des choses, mais savoir se taire aussi lorsque nous étions confrontés à un mur. Les murs : personnes caractéristiques qui ne savaient entendre une autre façon de penser. Perte de temps, autant les ignorer. Ils étaient l’inverse de moi, de ce que l’on m’avait inculqué. Eux n’auraient pas pu apprendre des autres. Eux n’auraient pas estimé possible d’apprendre quelque chose d’un inconnu lors d’une soirée. Pourtant, si ce soir, il n’y avait aucun débat, aucune leçon, j’apprenais, autant qu'à un autre moment. J’apprenais à jouer avec les mots, sous couvert de malice, mais aussi avec les doubles sens, sous une prétendue innocence.

Mais innocente, je ne l’étais pas tant que cela. Je voyais le jeu se jouer, je voyais le chemin que l’on prenait. Je pourrais faire le choix de nous en éloigner, ce n’était pas si compliquer, c’était à portée de main, mais ce n’était pas le choix que je faisais. Des sous-entendus au détour de phrase, peut-être pas totalement assumé, mais présent quand même, je n’avais pas le même niveau que mon interlocuteur, mais mes mots semblait tout de même trouver mouche. En-tout-cas, j’en avais l’impression, ou alors était-ce simplement parce que c’était ce que je voulais lire sur les traits de son visage ? Sur le sourire qui se dessinait aux coins de ses lèvres ? Dans tous les cas, la conversation continuait à s'écouler. Et c’était plus tard, après un temps latence court, mais présent, qu’il reprenait la conversation pour répondre à ma question. Si j’en croyais ces mots, il serait particulièrement con s’il m’oubliait de nouveau. Et s'il savait atteindre un certain niveau dans la connerie, il espérait tout de même ne pas avoir un tel niveau. Je souriais. « Alors, il me reste plus qu’à espérer avec toi. » De ne pas être oublié encore. Moi et mon prénom. Justement, mon prénom, c’était maintenant lui le centre de la conversation. Quelles étaient les chances d’Alec de savoir quel était mon prénom ? Celui que je lui avais donné lors de notre première rencontre. J’avais fait preuve d’un tout petit peu d’optimiste en parlant de faible chance, mais à peine une seconde plus tard, j’avais réduit cet optimisme à zéro. Parce que oui, je ne voyais pas comment il pourrait se souvenir de mon prénom spontanément comme ça. Surtout que je n'avais pas forcément un prénom très commun. Donc même s’il se mettait à lister des prénoms au hasard, le pourcentage de chance de tomber sur le mien n'était pas très haut.

Un indice, c’était ce qu’il avait demandé. Je m’étais exécuté après une courte réflexion. J’avais parlé de Grec et de gaélique. Une langue morte et une autre très faiblement pratiquer. Je ne pensais pas qu’il trouverait quoi que ce soit avec ces indices, je voulais surtout gagner du temps. Trouver autre chose à dire, d’un peu mieux, d’un peu plus utile, mais comment faire deviner Eireen à quelqu’un ? Mon esprit bloquait. Trop d’alcool ? Peut-être, mais pas sûr. C’était probablement juste le prénom. Difficile à définir autrement que par son étymologie. Je cherchais, enclenchant engrenage après engrenage lorsque je fus interrompu. Alec avait repris la parole pour me dire de tenter, car finalement, il était peut-être en fac de Grec. Je souriais, intriguée. « Le grec ? » Je le trouvais bien trop vivant pour étudier une langue morte. Je me trompais apparemment. Pas que je croyais étudiant en grec comme il le sous-entendait. Non, il n’était pas étudiant, j’en étais quasiment sûr, mais il avait pu apprendre le grec. Choix étonnant, mais en même temps, il se disait peut-être la même chose concernant mes choix. Alors que je me remettais de mon étonnement, il parlait du fait qu’il ne connaissait pas le gaélique irlandais, mais qu’il l’envisagerait peut-être pour ses longues nuits d’hiver. « Vraiment ? Tu serais du genre a occupé tes nuits d’hiver avec des livres ? Je n’aurais pas cru, je t’avais imaginé d’autre occupation. » Moins intellectuel, plus sportive. Plus en harmonie avec l’homme qui se trouvait face à moi à cet instant. Attendez… J’avais réellement dit ça ? Je m’étais sentie poussée des ailes ? Le sous-entendu était plus qu’évident. Impossible a nié. La rougeur devait m’être monté aux joues alors que je réalisais. « Paix, mon prénom vient du mot grec qui signifie paix. »

Il n’y avait donc plus qu’à espérer. Espérer que cette rencontre soit plus marquante que celle qui avait précédé. Espérer que le taux d’alcool contenu dans ses veines ne lui cause pas un problème de mémoire le lendemain. Espérer, puisqu’il n’y avait plus que ça à faire… Mais devais-je vraiment espérer ? Seul le hasard nous avait mis sur la route l’un de l’autre et je ne voyais que le hasard pour le refaire. Pourquoi seul lui pouvait le faire ? Parce que c’était ce qu’il y avait de meilleur dans cette histoire. Des chemins qui se croisent, des vies qui se frôlent, des temps qui se rencontrent. C’était ça qui avait construit la scène qui se produisait actuellement. Digne d’un film ? Peut-être. Pas le meilleur des scénarios, quoiqu’il y a de l’originalité dans cette histoire. Mais tout ça ne me disait pas si je devrais vraiment essayer d’espérer… Non, parce que si le rencontrer de nouveau un jour me serait toujours aussi agréable et que si au moment venu, il m’avait encore oublié, je serais véritablement vexé. Alors, oui, si le futur nous rassemblait de nouveau, j’apprécierais qu’il se souvienne du passé, mais espérer, n’était-ce pas dans un certain sens, surveiller dans les coins dans l’espoir de l’apercevoir ? N'était-ce pas, aussi, réfléchir à : où pourrais-je le croiser ? Espérer pouvait être dangereux, pouvait nous emporter dans un tourbillon impossible, sauf si l’on délimité de suite les limites de l’espérance. Pour moi, se serait donc qu’il garde un souvenir de cette rencontre, au cas où, mais sans pousser le destin.

En attendant le futur encore lointain, le présent était plutôt prenant. Le temps, c'était comme isolé dans les quelques centimètres qui nous séparaient. Oh, j’avais bien conscience que le temps était le même pour tous ceux présents, mais son ressenti pouvait être différent par chacun d’entre nous. Et pour moi, à cet instant, il avait ralenti. Chaque contact entre nos deux épidermes était bref, j’en avais bien conscience, pourtant, il n’y paraissait pas. Ils s’allongeaient dans mon espace-temps, se propageaient encore plus dans mon corps, ce qui les prolongeait encore. C’était au centre de tout ça que le grec était apparu. La langue morte. L’étonnement, c'était emparé de moi, il faut dire que jusqu’à présent Alec ne montrait pas les traits d’un bon élève, il l’avait dit lui-même avoir passé plus de temps dans les placards accolé aux salles de classe que dans ces dernières. Alors oui, l’entendre dire d’essayer le grec, ça m’avait pris par surprise. Surtout qu’il y avait bien plus intéressant et moins barbant que d’apprendre une langue morte. En-tout-cas de mon point de vue. Bref, entre confusion et intensité, mon esprit s’égara et me voici en train d'avouer que je l’imaginai clairement faire autre chose de ses nuits d’hiver. La phrase pouvait passer anodine, mais pour l’homme dragueur que j’avais en face de moi, elle avait tout un autre sens, moins puritain. Mes joues prirent de la couleur à cet égarement avoué sur la perception que j’avais de lui et mon cerveau faisait le choix de revenir sur l’histoire du grec et de mon prénom. Le détour n’était pourtant pas passé inaperçu aux oreilles de mon auditeur étant donné que ce dernier m’interrogeait sur comment je l’imaginais passé ses longues nuits d’hiver. Mon regard figeait dans le sien, je laissais le silence répondre. Avais-je vraiment besoin de mettre des mots. Pas de nouvelle rougeur cette fois, juste un pincement de ma lèvre inférieure avec mes dents. Une manière de laisser l’imaginaire jouer, les tout entendu parler, parce que pour une fois, ils étaient peut-être plus parlants que toute réponse que j’aurais pu donner.

Et puis l’instant passait et la paix revient le centre de nos pensées. Le mot paix, pas le concept. En même temps, nous n’étions pas vraiment en guerre, bien au contraire, alors il n’y avait pas besoin de faire la paix. Du latin ? Il venait de citer du latin ? Décidément, il était plein de surprise, d’étonnement. Grec et latin. Deux langues mortes, mais pas oublier. Elles aussi avaient marqué l’histoire et le temps. Elles étaient aussi des éléments d’architecture, celle des mots, celle des langues d’aujourd’hui. En ce point, ça pouvait les rendre intéressantes malgré le fait qu’elles ne soient plus utilisées quotidiennement aujourd’hui. Je comprenais l’intérêt que l’on pouvait leur vouer, même si moi, j’étais resté loin d’elles. Trop compliqué, pas assez logique, et même si j’aimais la littérature, je ne l’aimais pas au point de m’intéresser à la base des mots. Oh, je n’étais pas contre le fait d’apprendre de quoi écoulé le nom de quelque chose, mais je ne faisais pas partie de ceux qui rechercheraient l’information. Chacun son monde, moi, c'était l’architecture mathématique, je laissais celle des mots à d’autres. Pendant ce temps, j’écoutais la réflexion d’Alec et si je ne connaissais finalement que le mot eirēnē en grec, je savais reconnaître les consonances qui s’en approchaient. C’était donc ainsi qu’au premier mot qu’il prononçait, après avoir parlé de Latin, je savais qu’il n’était pas très loin du terme rechercher. Je devais aussi m’avouer que finalement, il semblait bien connaître le grec, parce que oui, jusqu’à présent, j’avais encore un doute. Chez lui, je percevais rapidement un nouvel éclair dans ses yeux. Une nouvelle lumière, un soupçon d’arrogance. Je souriais, l’observant, écoutant son résonnement, impressionné, il avait trouvé eirēnē. Il avait aussi raccourci encore une fois la distance qui nous séparait, le temps se rallongeait de nouveau. Je maintenais toujours son regard, il était tout prêt et si je le savais et quelque chose dans ses yeux m’informait que lui aussi le savait, il avait la réponse. Le temps de silence, avant qu’il ne reprenne la parole, paraissait si long et court à la fois. Le contact visuel se coupait et je pus percevoir dans la seconde qui suivait son souffle sur mon oreille alors qu’il prononçait mon nom au creux de cette dernière. Le prénom, le souffle, l’effleurement. Le jeu dangereux de la séduction avec un inconnu. Je percevais de loin qu’il reprenait la parole tandis que je pouvais plonger de nouveau mon regard dans le sien. Il avait dit "gaélique", mais je n’avais pas tellement cerné le reste, trop de sensation, trop de brouillard. Par contre, je percevais son sourire, fière, il avait gagné, il avait trouvé et tout ça avec un indice qui devait juste me faire gagner du temps. Je souriais et levais ma bière pour trinquer. « À tes nuits d’hiver gâchées. » Je buvais une gorgée avant de reposer ma bière sur la table. « Avec toutes ces nuits gâchées, ça t’en laisse plus beaucoup pour t’occuper à d’autres choses, non ? »